过去5年，廉价航空为樟宜机场所带来的搭客量稳步增长，从2004年只占总人次的1.7%，增加到去年12.3%。
每五趟航班中 有一趟由廉航提供
与此同时，廉价航空每星期提供的航班也从2004年只占樟宜机场总班次的6%增加到约20%。换句话说，樟宜机场每星期的航班服务，每五趟中有一趟由廉价航空提供。
交通部长兼外交部第二部长林双吉昨天在第四届“樟宜航空大奖”颁奖礼讲话时发表以上数据，特别赞扬廉价航空公司为本地航空业所带来的增长。
去年爆发的全球金融海啸打击了各地旅游业，而最近肆虐全球各地的甲型流感更使旅游业处境雪上加霜。但正当传统航空公司削减航班以降低营业成本时，廉价航空公司却把握了新加坡与区域多个国家的开放天空协议，积极开拓新航线。
林双吉说，廉价航空公司促进了樟宜机场的连接网络，提供前往多个地点的独特航班服务，如来往印尼的万隆（Bandung）、中国的海口及印度的蒂鲁吉拉伯利(Tiruchirapalli）。
他说，新加坡和马来西亚、印尼及菲律宾在开放航空服务所取得的进展，更进一步扩大新加坡和区域的航空网络，确保了新加坡作为区域航空枢纽的增长空间，及为樟宜机场带来健康竞争。
本月，我国与菲律宾达致增加民航班机服务的协议，让两国航空公司增加往来新加坡与马尼拉的班次外，也可增加往来新加坡与其他菲律宾城市的航班。虎航、捷星亚洲和新加坡航空公司都表示有意申请飞往菲律宾其他城市的航空权。
虽然亚细安开放天空为航空业带来增长空间，但在全球金融海啸冲击下，本地航空业下来将面临严峻挑战。
根据民航局，去年樟宜机场接待的乘客达3770万人次，较前年增长2.7%，但涨幅较前年少2.2个百分点。它在前年接待3670万人次，涨幅约4.9%。
全球金融海啸的影响在今年更显著，樟宜机场首三个月所接待的搭客和去年同比下跌8.4%，而货运量减幅更加显著，较去年同期少22.5%。
林双吉说：“全球面临的经济低迷是最糟的其中一次，航空业不能幸免。”
不过，他认为在经济低迷和甲型流感双重威胁下，樟宜机场和航空公司建立更亲密的伙伴关系，将可提高彼此应付这场金融海啸的能力。
樟宜机场为航空公司提供的援助配套，包括民航局为航空中枢发展基金（Air Hub Development Fund）额外拨发1亿3000万元，以让在樟宜机场和实里达机场运作的航空公司获得更高的降陆费回扣等优惠。樟宜机场也全速翻新第一搭客大厦工程及扩建廉价航空候机楼。
林双吉也呼吁各航空公司互相建立更强伙伴关系，利用彼此现有的乘客容量，应付削减航班服务后的航空交通需求。
他说：“特别是提供长途航班服务如往返新加坡和欧洲的航空公司，樟宜机场四通八达的区域网络将能让长途乘客前往区域其他航点。”
为表扬航空公司，民航局颁发超过30个奖项给使用樟宜机场的航空公司。前年跻身十大乘客量排行榜的航空公司，多数继续再获得去年度的奖项，包括新航、国泰、捷星亚洲、胜安、虎航等。而货运方面，日本货物航空（Nippon Cargo Airlines）则首次进入十大。
去年个别在乘客量和货运量取得强劲增长的10家航空公司中，有8家是首次得奖，反映过去一年航空业竞争之激烈。